El Acido Lipoico se utiliza como ingrediente activo de suplementos dietéticos por su efecto antioxidante, hipoglucemiante y energizante. Es un complemento de la dieta muy prometedor tanto por sus beneficios como por su práctica ausencia de efectos secundarios. A nivel de alimentos se encuentra en espinacas, brócoli, carne y levadura y ciertos órganos (como riñón y corazón).

Las propiedades principales del acido lipoico son: reacciones con especies oxidativas, interacciones con otros antioxidantes y efectos beneficiosos en modelos de estrés oxidativo u otras condiciones clínicas.

El Acido Lipoico es conocido con diferentes nombres (acido lipoico, lipoato, ácido alfa lipoico y ácido tioctico). Es un compuesto que actúa como coenzima de muchas reacciones del organismo, una de ellas es el proceso llamado glicólisis que es responsable de la conversión de azúcar sanguíneo en energía.

El ácido lipoico mejora la actividad de la mitocondria, el organulo respiratorio y energético de la célula.

Uno de sus principales beneficios es que es un efectivo imitador de la insulina sin efectos secundarios. También es un posible agente estimulante de la síntesis proteica de forma natural además de un potente antioxidante e hipoglucemiante.

Numerosos estudios han demostrado el efecto protector de glóbulos rojos y ácidos grasos del daño oxidativo (típico del ejercicio intenso de la excesiva exposición a los rayos ultravioletas del sol). Se le considera como el "antioxidante universal" porque es liposoluble y hidrosoluble, esto significa que puede actuar en cualquier parte del organismo. Además de tener sus propias acciones antioxidantes, es también capaz de regenerar a la vitamina C y a la vitamina E de sus formas oxidativas.

El ácido alfa-lipoico, el cual juega un importante rol en las reacciones de la deshidrogenasa mitocondrial, ha ganado recientemente una considerable atención como antioxidante.

El lipoato, o su forma reducida, el dihidrolipoato, reacciona con especies reactivas del oxigeno, tales como radicales superoxidos, radicales hidroxilos, ácido hipocloroso, radicales peróxidos y oxigeno.

También protege las membranas celulares mediante la interacción con la vitamina C y el glutation, pudiendo reciclar la vitamina E. Adicionalmente a estas actividades antioxidantes, el dihidrolipoato puede producir acciones antioxidantes a través de la reducción del hierro.

La administración del ácido alfa lipoico ha demostrado ser beneficioso en numerosos modelos de estrés oxidativo tales como isquemia, diabetes, formación de cataratas, activación del HIV, neurodegeneración y daño por radiaciones. Por ultimo, el lipoato puede funcionar como regulador redox sobre proteínas como mioglobina, prolactina, thioredoxina y factor NF kappa B de trascripción.